添乗員ライターがお届けする旅行情報。今回は長崎県が誇る日本三大中華街のひとつ、長崎新地中華街をご紹介します。江戸時代の貿易の歴史から現代まで続く文化交流の軌跡を、異国情緒あふれる街並みとともにお楽しみください。
横浜中華街、神戸南京町と並ぶ日本三大中華街のひとつとして知られる長崎新地中華街。JR長崎駅から路面電車で約10分という好アクセスで、東西・南北あわせて約250mの十字路に中華料理店や中国雑貨店など約40店舗が軒を連ねています。朱塗りの中華門が四方に建ち、色とりどりの提灯が頭上を彩る街並みは、まさに異国情緒そのもの。この場所には、鎖国時代の日本が世界とつながっていた貴重な歴史が刻まれています。
知っておきたい観光時の注意点
長崎新地中華街は、規模としては横浜中華街に比べてコンパクトです。東西・南北あわせて約250mの十字路というサイズ感のため、じっくり見て回っても30分から1時間程度で一周できます。そのため、事前にお目当ての店舗やグルメ、見学したい歴史的ポイントをリサーチしておくと効率的に楽しめます。
中華街の中央には「新地蔵跡」の石碑が立っています。この石碑は、かつてこの場所が海を埋め立てて造られた貿易倉庫だったことを示す重要な史跡です。通り過ぎてしまいがちですが、長崎の歴史を知る上で見逃せないポイントです。
中華街内は石畳になっており、歩きやすい靴での訪問が快適です。この石畳は、長崎市の姉妹都市である中国福建省福州市の協力により敷設されたもので、本場中国の技術が使われています。特に雨の日は滑りやすくなるため、注意が必要です。
鎖国時代の貿易窓口としての役割
唐人屋敷と新地蔵所の誕生
長崎新地中華街の歴史は、江戸時代の鎖国政策と深く結びついています。1635年(寛永12年)、幕府は鎖国政策を強化し、中国との貿易を長崎一港に制限しました。当時、長崎にはオランダ人のための出島が造られていましたが、中国人は長崎市中に自由に居住していました。
しかし、密貿易が増加したため、幕府は1689年(元禄2年)に十善寺郷(現在の館内町)に「唐人屋敷」を建設しました。約9,400坪(出島の約3倍)という広大な敷地に、2,000人もの中国人を収容できる施設でした。周囲は練塀と堀で囲まれ、大門には番所が設けられて出入りが厳しく管理されました。日本人が入れたのは二の門までで、屋敷内に立ち入ることができたのは遊女だけという厳重な管理体制でした。
新地荷蔵の建設と貿易の仕組み
唐人屋敷が完成してわずか9年後の1698年(元禄11年)、長崎に大火災が発生しました。五島町や大黒町にあった中国船の荷蔵(貿易品の倉庫)が焼失してしまったのです。唐人屋敷から荷蔵までは離れており、管理に不便でした。
そこで幕府は、1702年(元禄15年)に唐人屋敷前面の海面約3,500坪(約11,550平方メートル)を3年かけて埋め立て、築島を造成しました。敷地は東西に70間(約127メートル)、南北に50間(約91メートル)のほぼ長方形で、12棟60戸の土蔵が建てられました。この場所を「新地荷蔵」または「新地蔵所」と呼び、これが現在の長崎新地中華街の始まりです。
中国船が入港すると、輸入された薬種、砂糖、織物、陶磁器などの貨物は、すべて日本側が新地荷蔵で預かりました。中国人商人は厳重なチェックを受けた後、わずかな手回り品だけを持って唐人屋敷に入館し、帰国の日まで滞在しました。この仕組みにより、密貿易を防止し、貿易を厳格に管理したのです。
明治維新後の変化と華僑の街へ
1859年(安政6年)、日本は開国し、長崎港は国際貿易港として開放されました。これにより唐人屋敷は廃止され、1870年(明治3年)に焼失しました。在住中国人は、港に近い新地蔵所跡地に移り住むようになり、ここに貿易商社を次々と建設しました。横浜や神戸と同様に、明治・大正・昭和時代を通じて上海航路により長崎に渡ってきた中国人も多数いました。
現在の長崎新地中華街は、このような長崎の歴史とともに歩んできた長崎華僑の子孫の方々によって守られ、発展してきた観光スポットです。中華街中央の十字路に立つ石碑は、かつて「新地荷蔵」があったことを今に伝える貴重な歴史的証人となっています。
風水思想が息づく四神の中華門
1986年の門建設プロジェクト
長崎新地中華街の最大の特徴のひとつが、東西南北四方の入口に建つ朱塗りの中華門です。これらの門は1986年(昭和61年)4月、新地中華街商店街振興組合が横浜・神戸と並ぶ中華街への発展を願い、本場中国から資材と職人を招いて築造したものです。
資材の調達先は、長崎市の姉妹都市である中国福建省福州市です。長崎県と福建省は1982年(昭和57年)に友好県省を締結しており、その深い結びつきから、本格的な中華門の建設が実現しました。東門、北門、南門は高さ・幅ともに9メートル、西門は高さ9メートル・幅4メートルという立派な構えで、屋根瓦はすべて中国製です。門の前で記念撮影をする観光客の姿が多く見られます。
四神思想と風水の原理
門の最大の特徴は、古代中国の風水思想に基づいて正確に東西南北の方角に配置されていることです。門の裏側には、中国の神話に登場する四つの方角を司る神獣(四神)が彫られています。
東門には青龍(せいりゅう)が配され、東方を守護します。西門には白虎(びゃっこ)が配され、西方を守護します。南門には朱雀(すざく)が配され、南方を守護します。北門には玄武(げんぶ・亀と蛇が一体となった姿)が配され、北方を守護しています。
風水学では、これらの四神が正しく配置されることで、その場所に吉祥のエネルギーが集まるとされています。銅座川に面する北の玄武門は「水」の気を呼び込むとされ、湊公園へと開かれた南の朱雀門は「火」の気を呼び込むとされています。さらに鬼門とされる北東の方角には、華僑の菩提寺である崇福寺があり、邪気を封じる役割を果たしています。
五行思想と敷石の意匠
門の足元にも注目してみてください。敷石に彫られている四神の色は、中国の「五行思想」に基づいて定められています。五行思想とは、万物は木・火・土・金・水の5つの要素から成り立つという古代中国の自然哲学です。
青龍は木の要素(青・緑色)、朱雀は火の要素(赤色)、白虎は金の要素(白色)、玄武は水の要素(黒色)を表しています。これらの配色が調和することで、自然の循環が保たれ、繁栄がもたらされると考えられているのです。
北門の玄武門正面に掲げてある「長崎新地中華街」の書は、門の建設当時中日友好協会名誉会長であった王震氏によるものです。このように、中華門には中国と日本の友好の歴史が刻まれています。
長崎を代表するグルメ文化
ちゃんぽん発祥の物語
長崎を代表するグルメといえば、やはりちゃんぽんです。この料理は明治時代、中華街の近くにあった「四海樓」の創業者・陳平順氏が考案したとされています。当時、長崎には多くの中国人留学生が住んでおり、彼らに安くて栄養のある食事を提供したいと考えた陳平順氏が、豚骨と鶏ガラのスープに野菜と海鮮をたっぷり入れた麺料理を作りました。
「ちゃんぽん」という名前の由来には諸説ありますが、福建省の方言で「食事をする」という意味の「吃飯(シャポン)」が転じたという説が有力です。長崎新地中華街には多くのちゃんぽん店があり、それぞれの店舗が独自の味わいを提供しています。店舗によってスープの濃さや具材の種類が異なるため、食べ比べを楽しむのも中華街訪問の醍醐味です。
皿うどんの誕生
皿うどんもちゃんぽんと並ぶ長崎名物です。パリパリの細麺タイプと、もちもちの太麺タイプの2種類があり、甘めのあんかけソースが絡んだ野菜と海鮮がたっぷりとのったボリューム満点の料理です。
皿うどんは、ちゃんぽんを出前用にアレンジしたものが始まりとされています。出前でスープがこぼれないように、麺を揚げて水分を少なくし、とろみのあるあんかけをかけるスタイルが考案されたのです。細麺は独特のパリパリ食感が楽しめ、太麺はもちもちとした食べ応えが魅力です。
角煮まんじゅうと中華グルメ
食べ歩きグルメとして人気なのが角煮まんじゅうです。柔らかく煮込まれた豚の角煮を甘辛いタレで味付けし、ふわふわの生地で包んだ一口サイズの絶品グルメです。せいろで蒸されたアツアツの角煮まんじゅうを頬張ると、ホロホロと崩れる濃厚な角煮と柔らかな生地の相性が抜群です。
店頭で蒸す湯気が立ちのぼっている店も多く、その香りに誘われて思わず購入してしまう観光客も少なくありません。各店舗で味付けや生地が異なるため、いくつかの店で食べ比べをするのもおすすめです。
豚まんや小籠包、エビ蒸し餃子などの点心類も充実しています。中華菓子店では月餅や「よりより」と呼ばれるマファール(揚げ菓子)などが販売されており、お土産にも最適です。中国茶を楽しめる茶房もあり、散策の休憩にぴったりです。
中国雑貨とお土産選び
長崎新地中華街では、グルメだけでなく中国雑貨のショッピングも楽しめます。上海や香港から直輸入された食材、調味料、中国茶などが豊富に揃う専門店では、日本ではなかなか手に入らない本場の味を購入できます。
中国雑貨店には、チャイナドレスや装飾品、手作りの雑貨など、色とりどりの商品が手頃な価格で並んでいます。パンダグッズや中国結び(飾り結び)、提灯などの伝統的な装飾品は、お土産として喜ばれるアイテムです。
長崎土産としても人気の中華菓子や飲料も販売されており、帰省や贈答用のお土産選びにも最適です。店頭でのディスプレイも華やかで、眺めているだけでも楽しい時間を過ごせます。
年間イベントから知る中国文化
長崎ランタンフェスティバルの起源
長崎新地中華街の最大のイベントが、毎年冬に開催される長崎ランタンフェスティバルです。このイベントは、元々新地中華街の華僑たちが行っていた中国の旧正月(春節)を祝う「春節祭」が起源です。
中国では、旧暦の正月である春節は一年で最も重要な祝祭日です。家族が集まり盛大なお祝いが催され、街中では邪気払いの爆竹が鳴り響き、中国獅子舞が舞います。春節の最後の日である「元宵節」には、天の精霊を見つけやすいように中国提灯(ランタン)を灯して街を練り歩く伝統があります。
1987年、中華門完成1周年を祝して長崎新地中華街として春節祭を開催しました。飾られた極彩色の中国提灯が評判となり、1994年からは「長崎ランタンフェスティバル」として規模を拡大し、現在では長崎の冬の風物詩として県内外から多くの観光客が訪れる一大イベントとなっています。
期間中は長崎新地中華街をはじめ、眼鏡橋、丸山公園、観光通りなど市内中心部に約15,000個のランタン(中国提灯)が飾られ、長崎の街は極彩色の灯で彩られます。一般的な提灯のほか、芸術的な大型ランタンオブジェも展示され見応えたっぷりです。また、特設会場では本場中国の舞踊や伝統的楽器の演奏など、中国色豊かなイベントも繰り広げられます。
媽祖行列と航海の神
ランタンフェスティバルの見どころのひとつが「媽祖行列」です。媽祖(まそ)とは、中国で航海の安全を守る女神として信仰されている神様です。
江戸時代、中国の商人たちは季節風に乗って唐船で海を渡り、長崎にやってきました。航海の安全を祈るため、媽祖像を船内に祀り、日本に着くと唐人屋敷内の天后堂へお運びしました。媽祖行列は、この歴史的な様子を再現したパレードです。
現在、媽祖は唐人屋敷跡に残る天后堂と福建会館に祀られています。ランタンフェスティバルでは、福建会館から興福寺まで媽祖像をお運びする行列が練り歩き、当時の信仰の様子を今に伝えています。
中秋節の黄色いランタン
旧暦の8月15日にあたる中秋節の期間中は、満月をイメージした黄色のランタン約1,000個が中華街を装飾し、幻想的な雰囲気に包まれます。中国において満月は家族団らんの象徴とされており、この時期には一部の店舗で中秋限定メニューも登場します。
日中交流の歴史を示す建造物
福州市から敷設された石畳
中華街の石畳にも注目してみてください。これらの石畳は、長崎市の姉妹都市である福建省福州市の協力によって敷設されました。長崎県と福建省は1982年(昭和57年)10月に友好県省を締結しており、この石畳はその友好の証として造られたものです。
福建省から多くの商人が長崎に渡航した歴史的経緯から、長崎華僑の多くは福建省出身者が占めています。石畳の敷設は、この深い歴史的つながりを象徴するプロジェクトでした。
新地橋と銅座川の復元
北門の玄武門の前には、朱色の「新地橋」が架かっています。この橋の下を流れるのが銅座川です。銅座川は長年暗渠(地下水路)となっていましたが、近年復元され、長崎港へと注ぐ川の姿が現れました。これにより、風水における「水」の要素がより明確になり、玄武門が水を呼び込むという思想が視覚的にも理解できるようになっています。
ホテルJALシティ長崎に残る護岸遺構
中華街の一角にあるホテルJALシティ長崎のロビー奥には、江戸時代元禄期(1699〜1702年)の「新地蔵護岸」の一部が移設展示されています。これは、海を埋め立てて新地荷蔵を造成した際に築かれた石垣の一部です。
この護岸石垣は、当時の土木技術の高さを示す貴重な遺構です。約320年前の石組みを間近で見ることができ、江戸時代の長崎がいかに重要な貿易拠点であったかを実感できます。宿泊者以外でも見学可能です。
合わせて訪れたい周辺の歴史的スポット
出島 – オランダとの貿易窓口
長崎新地中華街から徒歩約5分の距離にある出島は、江戸時代に218年間にわたり日本で唯一西欧に開かれた窓として機能した扇形の人工島です。1636年に造られた出島は、ポルトガル人を収容する目的で建設されましたが、1641年からはオランダ商館が置かれました。
現在は野外博物館として復元整備が進められており、当時のオランダ商館の建物や暮らしぶりを見学できます。「カピタン部屋」と呼ばれるオランダ商館長の住居では、畳にシャンデリアという独特の和洋折衷のインテリアが再現されており、当時の国際交流の様子を垣間見ることができます。
新地中華街が中国との貿易窓口だったのに対し、出島はオランダとの貿易窓口でした。両方を訪れることで、鎖国時代の日本が世界とどのようにつながっていたかを立体的に理解できます。
唐人屋敷跡 – 中国人居住区の遺構
長崎新地中華街から徒歩約8分の館内町には、唐人屋敷跡が残されています。かつて約9,400坪の広大な敷地に2,000人もの中国人が生活していた場所です。
現在は土神堂、観音堂、天后堂、福建会館の4つの堂が残されており、いずれも長崎市指定有形文化財となっています。土神堂は1691年に創建された唐人屋敷で最も古い建物で、農業と商売の神様を祀っています。観音堂の入口のアーチ型石門は、唐人屋敷時代のものと伝えられています。
2015年には「蔵の資料館」がオープンし、唐人貿易や当時の生活について詳しく学ぶことができます。唐人屋敷跡を訪れることで、新地中華街の成り立ちをより深く理解できるでしょう。
グラバー園 – 明治日本の産業革命遺産
長崎新地中華街から路面電車で約10分の距離にあるグラバー園は、長崎を代表する観光名所です。国指定重要文化財の旧グラバー住宅、旧リンガー住宅、旧オルト住宅をはじめ、市内に点在していた6つの明治期の洋館を移築復元した屋外ミュージアムです。
現存する日本最古の木造洋風建築である旧グラバー住宅は、2015年に世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産」の構成資産に登録されました。トーマス・グラバーは、幕末から明治にかけて日本の近代化に大きく貢献したスコットランド出身の商人です。
長崎港を一望できる絶好のロケーションから、かつて新地中華街や出島を通じて行われていた貿易の様子を想像することができます。園内にある「ハートストーン」を探すのも楽しみのひとつです。
周辺のおすすめ宿泊施設
出島の湯ドーミーイン長崎新地中華街
長崎電気軌道「新地中華街」電停から徒歩約2分という抜群の立地にあるホテルです。3階に男女別大浴場「出島の湯」を完備しており、観光で疲れた体をゆっくりと癒すことができます。長崎新地中華街での食事の後、徒歩で戻れる距離感が魅力です。ドーミーインチェーンならではの夜鳴きそばサービスや、湯上がりのアイスキャンディーなど、細やかなサービスも好評です。
カンデオホテルズ長崎新地中華街
長崎電気軌道「新地中華街」電停から徒歩約3分に位置する、星空に一番近い露天風呂が自慢のホテルです。最上階の露天風呂では長崎の夜景を眺めながらの入浴が楽しめます。客室は機能性と快適さを兼ね備えた設計で、ビジネス・観光どちらの用途にも最適です。
ホテルJALシティ長崎
長崎空港からリムジンバスで約35分、「長崎新地ターミナル」下車徒歩約10分の場所にあるホテルです。長崎新地中華街に隣接しており、ロビー奥には江戸時代元禄期(1699〜1702年)の新地蔵護岸の一部が移設展示されています。長崎新地中華街の歴史を感じられる貴重な資料を、宿泊しながら見学できる特別な体験が可能です。
まとめ
長崎新地中華街は、江戸時代の貿易倉庫から発展した日本三大中華街のひとつです。1702年に海を埋め立てて造られた新地荷蔵が起源で、鎖国時代における日本と中国の貿易窓口として重要な役割を果たしました。
東西・南北あわせて約250mというコンパクトなサイズながら、約40店舗の中華料理店や雑貨店が軒を連ね、異国情緒あふれる雰囲気を楽しめます。風水思想に基づいて配置された四神の中華門、福建省福州市から敷設された石畳、江戸時代の護岸遺構など、一つひとつの建造物に歴史的意義があります。
本格的なちゃんぽんや皿うどん、角煮まんじゅうなどのグルメは、中国の調理技術と日本の食材が融合して生まれた文化遺産です。冬の長崎ランタンフェスティバルや媽祖行列は、中国の伝統文化が今も息づいている証であり、訪れる時期によって異なる表情を見せてくれます。
長崎観光の拠点として、周辺の出島やグラバー園、唐人屋敷跡と合わせて訪れることで、長崎の歴史と文化をより深く体験できます。路面電車での移動が便利で、一日で複数の歴史的スポットを巡ることが可能です。
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