添乗員ライターがお届けする旅行情報。今回は新潟県南魚沼郡湯沢町にある岩原スキー場をご紹介します。東京から新幹線でわずか1時間半というアクセスの良さと、圧倒的な開放感を誇るワイドバーンが魅力のスキー場です。1931年創業という歴史を持ちながら、最新の施設とサービスで幅広い世代に愛されています。
新潟県を代表する老舗スキー場の歴史
岩原スキー場は1931年に開設された、90年以上の歴史を誇る老舗スキー場です。当時の日本ではスキー場自体が珍しく、希少価値の高い施設として首都圏からのスキー客で賑わいました。戦前は東京からの外国人客、特にドイツ人が多く訪れ、国際的なスキーリゾートとしての地位を確立していました。
1933年には専用の岩原スキー場前仮乗降場が開設され、交通の便が飛躍的に向上しました。興味深いエピソードとして、1934年には日本女子体育専門学校の生徒たちが、北欧で流行していた水着姿でのスキーを日本で初めて実施した場所としても知られています。
戦時中は一時閉鎖されましたが、戦後は米軍の厚生施設として接収され、ロープトゥリフトが設置されるなど近代化が進みました。1952年に接収が解除されてからは、日本初のプロスキーヤーである水上久がスキーインストラクター業を始めた場所としても歴史に名を残しています。
こうした長い歴史の中で培われたノウハウと伝統が、現在の岩原スキー場の高品質なサービスの基盤となっているのです。
開放感抜群のワイドバーンが最大の魅力
岩原スキー場を訪れる多くの人が口を揃えて称賛するのが、その圧倒的な開放感です。飯士山の中腹を大きく扇状に広がる一枚斜面は、まさに絶景のキャンバスと言えるでしょう。
特に有名なのがメインバーンです。最大幅200メートル、全体では幅600メートルにも及ぶ広大なバーンは、平均斜度10度、最高でも12度という緩やかな設計になっています。この広さは他のスキー場では決して味わえない特別なもので、混雑を感じることなく思い思いのラインを描いて滑走できます。
目の前には谷川連峰の雄大な山々が広がり、青空と白銀の世界のコントラストは息をのむ美しさです。初心者の方でも安全に練習でき、上級者の方でもカービングターンを存分に楽しめる懐の深さがこのバーンの魅力です。
フロントコースは中級者向けのコースで、横幅がたっぷりあり比較的滑りやすい設計です。コース前半は緩やかですが、中盤から徐々に斜度が増していくため、技術を試しながら楽しめる構成になっています。
初級者から上級者まで満足できる全20コース
岩原スキー場には、初級者から上級者まであらゆるレベルのスキーヤー、スノーボーダーが楽しめる全20コースが用意されています。コース構成は初級が全体の40%、中級が40%、上級が20%とバランスが良く、特に初級者と中級者向けのコースが充実しているのが特徴です。
初級者向けコース
グランドバーンは初級者の方に最適なコースです。フラットで緩やかな斜面は空の広さも体感でき、スキーやスノーボードに初めて挑戦する方でも安心して練習できます。ワイドバーンも同様に、見通しの良い広々とした空間で基礎練習に最適です。
スカイコースは山頂から出発するコースで、絶景を眺めながらゆったりと滑走できます。初級者でも無理なく楽しめる斜度設定になっており、達成感と爽快感を同時に味わえる人気のコースです。
奥添地コースは、岩原で一番雪質の良いバーンとして知られています。東向きの斜面で、広くて見通しの良い緩やかな中斜面は適度に起伏もあり、何度でも滑りたくなる魅力があります。長らくクローズしていましたが、雪の素晴らしさを伝えたいというスキー場の想いから復活し、初級者が積極的に楽しめるよう技術の圧雪でやわらかめに仕上げられています。
ラビットコースは、斜度も緩くウサギが斜面を横切るように滑走できる楽しいコースです。奥添地とメインゲレンデを大きなアーチで結んでおり、その後合流するワイドバーンに向かってクールダウンとスタンバイができます。
中級者向けコース
レーサーズコースは、ペアパラレルリフトをくぐった後にレーサー気分が味わえるコースです。適度な斜度の中斜面は滑り応えがあり、中級者から上級者の方に満足度が高いと好評を得ています。
ウエストコースは西側に位置しており、日没頃には夕日に染まる山々を眺めながら滑ることができます。時間帯によって異なる表情を見せる自然の美しさを楽しめる、ロマンチックなコースです。
チャレンジコースは、その名の通り滑りごたえのあるコースで、バッジテストの検定でも使用されています。手ごたえのある練習をしたい方や、技術向上を目指す方におすすめです。
上級者向けコース
ジャイアントコースは、最大斜度35度の急斜面を持つ岩原一番の超難関コースです。上部は未圧雪のフリーゾーンになっており、新雪が降った翌朝はパウダースノーを存分に楽しめます。ワイドバーンから見ると、そびえ立つ壁のように見える納得の難易度です。ここを颯爽と駆け抜けられる方は、紛れもない上級者と言えるでしょう。
最長滑走距離は4,000メートルに及び、標高差は400メートルから985メートルまでと、ロングランを楽しめる設計になっています。これだけのバリエーションがあれば、一日中飽きることなく滑走を楽しめます。
家族連れに嬉しいキッズパラダイス
岩原スキー場が家族連れに人気の理由の一つが、充実したキッズエリアです。雪のゆうえんちと呼ばれるファミリーゲレンデには、キッズパラダイス、ソリランド、スポンジボブキッズパークの3つのパークが完備されています。
キッズパラダイスは一般のスキーコースからネットで仕切られた安全なエリアで、小さなお子さまを連れたファミリー向けの場所です。中央には動く歩道が備えられており、ソリ遊びゾーンと初心者練習ゾーンに分かれています。ソリやスノーストライダーといった雪遊び道具が無料で利用できるのも嬉しいポイントです。
スキーやスノーボードがまだ難しい小さなお子さまは、かまくら作りや雪合戦などで思いっきり遊ぶことができます。キッズパラダイス内には、おむつ替え用のベビーベッドや授乳コーナーも完備されているため、赤ちゃん連れでも安心です。
ソリランドは日本最大級を誇る全長634メートルのソリ専用コースです。様々な種類のソリで滑走でき、スリルと爽快感を味わえます。子どもたちの歓声が響く人気のアトラクションです。
スポンジボブスノーキャンプやスポンジボブキッズパークでは、楽しみながら自然に上達できるプログラムが用意されており、スキーを楽しく始められる工夫が凝らされています。
充実した施設とアクセスの良さ
岩原スキー場には2つのリゾートセンターがあり、それぞれ異なる機能を持っています。
リゾートセンター1
山麓に位置し、三角の赤い屋根が目印の施設です。リフト券売場、レンタルカウンター、更衣室、売店などが完備されており、ファミリースペースも用意されているため、お子さま連れの方にも便利です。
リゾートセンター2
メインゲレンデの前に位置し、非常に便利なロケーションにあります。レンタルカウンター、売店、更衣室などが揃っているほか、日帰り温泉「いわっぱらの湯」があり、スキーやスノーボードを終えたらすぐに入浴できる利便性が人気です。
いわっぱらの湯
アルカリ性単純温泉で、筋肉痛や疲労回復に効果があるとされています。スキーやスノーボードで使い込んだ筋肉をゆっくりとほぐしてくれる泉質で、神経痛、関節痛、五十肩、冷え性などにも良いとされています。冷えた体を温め、疲れを癒してから帰路につけるのは大きな魅力です。
レンタルサービス
世界で3本の指に入る一流ブランドのサロモンを採用しており、毎シーズン新モデルで滑ることができます。種類も豊富で、初心者から上級者まで自分に合った用具を選べます。
休憩・飲食施設
無料休憩所も営業しており、感染対策を行った上でキープディスタンスを重点に管理されているため、安心して休憩できます。個別パックに入れたランチボックスやデリも販売されており、スキー場グルメも楽しめます。
アクセス
岩原スキー場は非常に優れたアクセスを誇ります。東京駅から上越新幹線で越後湯沢駅まで約70分、そこから無料シャトルバスが出ているため、車がなくても気軽に訪れることができます。車の場合は関越自動車道湯沢インターチェンジからすぐという好立地で、首都圏からの日帰りスキーに最適です。
ナイター営業で夜まで楽しめる
岩原スキー場の魅力の一つが、充実したナイター営業です。平日と休日は17時から20時まで、土曜日と年末年始は17時から22時まで営業しており、仕事終わりや学校帰りにも気軽に立ち寄れます。
ナイターの時間帯は昼間とは異なる幻想的な雰囲気に包まれます。照明に照らされた雪面はまた違った美しさを見せ、静かなゲレンデで滑る贅沢な時間を過ごせます。混雑も少なく、自分のペースでじっくり練習したい方にもおすすめです。
さらに、岩原スキー場では打ち上げ花火のイベントも開催されており、白銀の世界に打ち上がる花火は圧巻の美しさです。スキーと花火という特別な組み合わせは、忘れられない思い出になることでしょう。
上越国際スキー場との共通券が便利
岩原スキー場は上越国際スキー場と提携しており、共通リフト券を利用できます。両スキー場を自由に行き来できるこのシステムは、バリエーション豊かなコースを楽しみたい方に大変人気です。
上国アンド岩原の完全コラボレーションにより、共通のイベントも盛りだくさんで開催されています。2つのスキー場を制覇する楽しみがあり、滞在中に飽きることがありません。
日本のプロスキーヤー発祥の地として
歴史の項でも触れましたが、岩原スキー場は日本初のプロスキーヤーが誕生した場所という特別な意義を持っています。水上久氏が一般のスキー客を相手にスキーインストラクター業を始めたのがこの地であり、その功績は日本のスキー界の発展に大きく貢献しました。
このような歴史的背景を持つスキー場で滑るということは、単なるレジャーを超えた特別な体験と言えるでしょう。長年培われた技術とホスピタリティの精神が、現在のスタッフにも受け継がれており、質の高いサービスを提供し続けています。
雪質へのこだわりと圧雪技術
岩原スキー場が長年愛され続けている理由の一つに、雪質へのこだわりがあります。標高差が400メートルから985メートルという立地により、豊富な積雪量を誇り、シーズンを通して良質な雪のコンディションが保たれています。
特に奥添地コースの雪質は定評があり、東向きの斜面という地形の特性を活かした自然の恵みを存分に味わえます。また、ゲレンデ整備チームによる丁寧な圧雪作業により、毎朝フラットで滑りやすいバーンが提供されています。
圧雪技術にも長年の経験とノウハウが蓄積されており、初級者が安心して練習できるよう柔らかめに仕上げたエリアから、上級者が満足できる硬めのバーン、そして未圧雪のパウダーエリアまで、目的に応じた多様な雪面が用意されています。
レストランと食事の充実
スキー場での食事も旅の楽しみの一つです。岩原スキー場には複数のレストランがあり、それぞれ特色あるメニューを提供しています。
リゾートセンター内のレストランでは、定番のカレーライスやラーメンから、ボリューム満点の丼物、温かいうどんやそばまで、幅広いメニューが揃っています。寒い中での活動で冷えた体を温める熱々の料理は格別です。
新潟県ならではの地元食材を使った料理も人気で、新潟産コシヒカリを使ったメニューや、地元の食材を活かした季節限定メニューなども登場します。スキー場グルメを楽しみながら、新潟の味覚を堪能できます。
カフェスペースでは、温かいコーヒーやココア、軽食なども提供されており、ちょっとした休憩にも最適です。テラス席からはゲレンデを見渡すことができ、仲間の滑りを眺めながらゆっくり過ごせます。
レンタルの充実度とサイズ展開
岩原スキー場のレンタルサービスは、その品質と充実度で高い評価を得ています。世界トップクラスのブランドであるサロモンの最新モデルが用意されており、毎シーズン新しい機材で滑走を楽しめるのは大きな魅力です。
スキー板は初心者向けのやさしいモデルから、中上級者向けのハイパフォーマンスモデルまで幅広く揃っており、自分のレベルに合わせて選択できます。スノーボードも同様に、初級者用の扱いやすいボードから、フリースタイル用、カービング用など目的別に用意されています。
ブーツのサイズ展開も豊富で、子ども用から大人用まで細かくサイズが揃っています。ウェアのレンタルも充実しており、手ぶらで訪れても問題なくスキーやスノーボードを楽しめます。
ヘルメットやゴーグル、グローブなどの小物類のレンタルもあり、忘れ物をした場合でも安心です。特に初めてスキー場を訪れる方や、年に数回しか滑らない方にとって、高品質な機材を手軽にレンタルできるこのシステムは非常に便利です。
スキー・スノーボードスクールの充実
岩原スキー場には、経験豊富なインストラクターが在籍するスキー・スノーボードスクールがあります。日本初のプロスキーヤーが誕生した地という歴史を持つだけあり、指導のノウハウとホスピタリティには定評があります。
初心者向けのレッスンでは、基本的な装備の付け方から丁寧に指導してくれます。スキーやスノーボードに初めて挑戦する方でも、安心して基礎から学ぶことができます。グループレッスンでは同じレベルの仲間と一緒に楽しく上達でき、プライベートレッスンでは個人の課題に集中して取り組めます。
中級者から上級者向けのレッスンでは、より高度な技術の習得を目指します。カービングターンの精度を高めたい方、コブ斜面に挑戦したい方、パウダースノーでの滑走を学びたい方など、それぞれの目標に応じた指導が受けられます。
子ども向けのレッスンも充実しており、遊びの要素を取り入れながら楽しく学べるプログラムが用意されています。スポンジボブと一緒に学べるキッズスクールは、子どもたちに大人気です。
周辺のスキー場でさらに楽しむ
岩原スキー場の周辺には、個性豊かなスキー場が点在しています。それぞれ異なる魅力を持つスキー場を訪れれば、湯沢エリアのウィンタースポーツを存分に満喫できます。
GALA湯沢スキー場
新幹線の駅と直結した日本屈指のアクセスを誇るスキー場です。東京駅から最速77分で到着でき、改札を出ればそこはもうゲレンデという驚きの利便性。標高800メートルのゴンドラ山頂駅から3つのエリアに広がる16コースは、初級者から上級者まで緩急多彩な構成で飽きることがありません。温泉施設「SPAガーラの湯」も併設されており、滑走後にすぐ温泉で疲れを癒せる贅沢さが魅力です。
苗場スキー場
日本屈指の集客力を誇る超ビッグゲレンデです。総面積約134ヘクタールの広大な敷地に24の多彩なコースを擁し、最長滑走距離4,000メートルのロングランが楽しめます。ワールドカップで使用された大斜面を筆頭に、非圧雪の急斜面やモーグルバーンなど、上級者も満足できる本格的なコースが揃っています。ゲレンデ直結の苗場プリンスホテルは利便性抜群で、小学生以下はリフト券無料という家族に嬉しいサービスも。夏にはフジロックフェスティバルの会場としても有名です。
湯沢高原スキー場
世界最大級166人乗りの大型ロープウェイで一気に標高1,000メートルの高原エリアへ。山頂から麓まで続く最長5,000メートルのダウンヒルは、雄大な眺望と豊富なパウダースノーが楽しめる絶景コースです。隣接するGALA湯沢、石打丸山と連結しており、共通券で全48コースを滑り尽くせる湯沢スノーリンクの一翼を担っています。初級者から上級者までバランス良く楽しめる構成で、家族連れにも人気です。
周辺観光スポットも充実
岩原スキー場での滑走を楽しんだ後は、周辺の観光スポットも訪れてみてはいかがでしょうか。
ぽんしゅ館 越後湯沢驛店
越後湯沢駅の構内にある新潟の地酒をテーマにしたミュージアムです。駅のCoCoLo湯沢エリア内に位置し、がんぎ通りの奥にあるため、新幹線を降りてすぐに立ち寄ることができます。新潟全酒蔵の代表銘柄を試飲できる唎き酒マシーンが並び、500円でコイン5枚とお猪口を受け取り、好きな日本酒を選んで楽しめます。新潟の豊かな酒文化を体験できる人気スポットです。
湯沢高原ロープウェイ
標高1,000メートル超の山頂まで約7分で到着する大型ロープウェイです。山頂からは谷川連峰や巻機山などの絶景を一望でき、冬は雪景色、春から秋は高山植物を楽しめます。アルプの里では季節の花々が咲き誇り、四季折々の美しさを堪能できます。
越後湯沢温泉
川端康成の小説「雪国」の舞台となった越後湯沢温泉は、開湯800年の歴史を持つ温泉地です。スキーの後に温泉に浸かり、疲れを癒すのは至福のひとときです。日帰り入浴ができる施設も多く、気軽に温泉を楽しめます。
まとめ：岩原スキー場で最高の雪山体験を
岩原スキー場は、90年以上の歴史を持ちながら常に進化を続ける魅力的なスキー場です。圧倒的な開放感を誇るワイドバーン、初級者から上級者まで楽しめる全20コース、充実したキッズエリア、便利な施設、そして抜群のアクセス。すべてが揃ったこのスキー場なら、どなたでも最高の雪山体験ができることでしょう。
東京から新幹線でわずか1時間半という気軽さは、週末の日帰りスキーにも最適です。朝出発して夕方には帰宅できるため、忙しい方でも気軽にウィンタースポーツを楽しめます。もちろん、周辺の温泉宿に泊まってゆっくり過ごすのもおすすめです。
家族連れ、友人同士、カップル、そして一人旅でも、岩原スキー場ならそれぞれのスタイルで楽しめます。谷川連峰を望む絶景の中で、白銀の世界を思いっきり満喫してください。
最大幅200メートルのワイドバーンで自由に滑る爽快感、家族で雪遊びを楽しむ温かい時間、新しい技術に挑戦する達成感。岩原スキー場には、あなたが求める雪山の楽しみがすべて揃っています。
歴史あるスキー場で培われた高品質なサービス、充実したレンタル機材、経験豊富なインストラクター、そして何より開放的で美しいゲレンデ。これらすべてが、訪れる人々に特別な思い出を提供しています。
この冬は、ぜひ岩原スキー場で特別な思い出を作りませんか。広大なゲレンデで自由に滑る爽快感、谷川連峰の絶景、温かい温泉、そして新潟の美味しい食事。岩原スキー場とその周辺には、冬の旅を彩る魅力が詰まっています。
初めてスキーやスノーボードに挑戦する方も、ベテランの方も、家族連れの方も、誰もが満足できる岩原スキー場で、最高のウィンタースポーツ体験をお楽しみください。