添乗員ライターがお届けする旅行情報。今回は、戦国時代の最大級の奇策が繰り広げられた舞台、岡山県岡山市の備中高松城址を取り上げます。「高松城水攻め」という言葉を耳にしたことがある方は多いでしょう。しかしこの地が、単なる城跡を超え、豊臣秀吉の天下統一を決定づけ、さらには「本能寺の変」という歴史の大転換点と深く結びついた場所であることを、どれだけの人が認識しているでしょうか。田園風景の広がる静かな岡山市北区に、日本の歴史が最も大きく揺れた瞬間の舞台が、今も静かに息づいています。
現在は備中高松城址公園として整備され、資料館の見学や史跡散策が無料で楽しめます。天守はなく、往時の建造物は一切残っていませんが、それゆえに400年以上前の光景を自らの想像力で補いながら歩ける、稀有な歴史空間です。続日本100名城（第171番）にも選定されており、歴史ファンだけでなく、岡山観光のルートに組み込む旅行者も増えています。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 施設名 | 備中高松城址（高松城址公園・備中高松城址資料館） |
| 所在地 | 岡山県岡山市北区高松558-2（公園）/ 511-1（資料館） |
| 公園散策 | 無料・随時 |
| 資料館開館時間 | 10:00〜15:00 |
| 資料館定休日 | 月曜日（祝日の場合は開館）、年末年始（12月28日〜1月4日） |
| 資料館入館料 | 無料 |
| 最寄り駅 | JR吉備線（桃太郎線）備中高松駅 徒歩約5〜10分 |
| 車でのアクセス | 山陽自動車道 岡山ICより約10〜20分 |
| 駐車場 | 無料（公園南側約25台、西側約12台、蛙ヶ鼻築堤跡付近3台） |
「城跡に何も残っていない」、それが逆に語りかけるもの
備中高松城址を訪れた方の多くが最初に感じるのは、拍子抜けかもしれません。石垣も天守も、城郭の遺構もほぼ存在しないからです。見渡す限り田畑と住宅が広がり、わずかな高低差だけが本丸跡を示しています。
しかしこれは「何もない場所」ではありません。むしろ、あえて積み上げられたものがないからこそ、400年以上前に起きた出来事の規模と凄まじさが、剥き出しのまま迫ってくる場所です。かつてこの平地一帯が人工の湖と化し、城が孤島として浮かんでいた光景を想像したとき、はじめてこの城跡の本当の意味が見えてきます。
遺構が少ないことを理解した上で訪れれば、その分だけ想像力が解放され、歴史の重さをより深く感じられる場所となるでしょう。
沼城と呼ばれた城 石垣なき難攻不落の要塞
備中高松城の築城時期は明確ではありませんが、戦国時代、備中国を拠点とした三村氏の命によって、備中守護代の石川氏が築いたとされています。城の形式は梯郭式の平城で、石垣は一切なく、土塁による構造でした。
この城の最大の特徴は、周囲に広がる低湿地帯そのものでした。深い堀と沼沢地が幾重にも城を囲み、泥濘が天然の障壁として機能していました。鉄砲も騎馬戦法も通じない、まさに「沼城（ぬまじろ）」と呼ばれた難攻不落の構えです。天正3年（1575年）、備中兵乱によって石川氏が滅んだ後、城主となったのが清水宗治でした。
清水宗治は小早川隆景の配下として毛利氏に仕え、忠義に厚い武将として知られていました。境目七城のひとつとして、備前と備中の国境防衛の要を担ったこの城を、宗治は約3,000〜5,000の兵とともに守り抜きます。その姿勢は、後に秀吉をして「武士の鑑」と称賛させるほどのものでした。
水で守られた城を、水で攻める 黒田官兵衛の奇策
天正10年（1582年）。天下統一を目前にした織田信長は、中国地方を支配する毛利氏攻略を羽柴秀吉に命じました。秀吉は3月15日、姫路城を2万の軍勢で発ち、宇喜多氏の1万を合わせた総勢3万の大軍で岡山に向かいます。
毛利氏はこれに対し、備前・備中の国境に「境目七城」と呼ばれる7つの防衛拠点を配置していました。宮路山城・冠山城・備中高松城・加茂城・日幡城・庭瀬城・松島城の7城からなるこのラインの要が、清水宗治の守る備中高松城でした。
秀吉軍はまず境目七城のうち5城を次々と攻略し、4月15日には備中高松城を包囲します。しかし、沼地に守られた城と、降伏を頑として拒む宗治の前に、秀吉軍は完全に手詰まりとなりました。力攻めを試みても、低湿地帯の泥濘が兵の動きを阻み、2度の攻撃はいずれも失敗に終わります。
毛利の援軍が迫るなか、秀吉の参謀・黒田官兵衛（黒田孝高）が進言したのが「水攻め」でした。「水によって苦しめられ城が落ちないのだから、反対に水によって攻めたらよいのではないか」。この逆転の発想が、日本史に残る大土木作戦を生み出すことになります。
12日間で完成した巨大堤防
秀吉は直ちに築堤工事に着手しました。城の近くを流れる足守川の東・蛙ヶ鼻（かわずがはな）を起点として、全長約3km・高さ約7m・上幅約10mにおよぶ巨大な堤防を建設します。農民や職人たちを大量に雇い、金銭と食糧を惜しみなく投じたこの突貫工事は、わずか12日間で完成したと伝わっています。
タイミングも秀吉に味方しました。季節は旧暦5月、ちょうど梅雨どきです。降り続く雨によって足守川は増水し、堤防内に引き込まれた水は瞬く間に城の周囲を満たしました。かつて沼地が守っていた城は、皮肉にも今度は人工の湖の孤島となり、城内まで浸水していきます。
援軍として駆けつけた小早川隆景・吉川元春ら毛利勢は、水没した城に近づくすべもなく、為す術なく対岸で見守るしかありませんでした。城内では兵糧が尽き始め、疲労も限界に達しつつありました。
本能寺の変と、宗治の最期
このとき、歴史を塗り替える報が届きます。天正10年6月2日、秀吉の主君・織田信長が京都の本能寺において家臣・明智光秀に討たれたのです。
秀吉はこの事実を毛利側に悟られないまま講和交渉を進める必要に迫られました。毛利方は城兵の安全と中国5か国の譲渡を条件として申し入れましたが、秀吉は清水宗治の切腹を求めて譲りませんでした。
孤立した城兵5,000を見殺しにできないことから、毛利方はついに秀吉の要求を受け入れます。
6月4日、清水宗治は小舟に乗り込み、湖上に漕ぎ出しました。秀吉軍が遠巻きに見守るなか、宗治は舞を舞い、辞世の句を詠んだとされます。「浮世をば今こそ渡れ武士の名を高松の苔に残して」。自らの命をもって城兵全員の助命を引き換えにした宗治の最期は、敵である秀吉をも深く感動させたと伝えられています。
宗治の自刃を見届けた秀吉はただちに本能寺の変への対処へと向かいます。急いで毛利方と和睦を結んだ秀吉は、それからわずか数日のうちに姫路まで200km以上を強行軍で引き返す「中国大返し」を敢行。山崎の戦いで明智光秀を討ち取り、信長の後継者としての地位を不動のものとしました。備中高松城での決着が、日本の歴史そのものを大きく塗り替えたのです。
続日本100名城・スタンプが示す歴史的評価
備中高松城は、公益財団法人日本城郭協会が2017年に選定した「続日本100名城」の第171番に選ばれています。全国の城郭愛好家が訪れるスタンプラリーの対象地として、歴史的評価の高さが公式に認められた形です。スタンプは備中高松城址資料館（開館時）、休館日は近隣の老舗和菓子屋・清鏡庵に設置されています。
城そのものの遺構がほぼ残っていないにもかかわらず100名城に選出されている事実は、建造物ではなく「歴史の舞台」としての価値が評価されている証といえます。日本三大水攻めのひとつとして名高いこの場所は、日本の軍事史・城郭史においても独自の位置を占めています。
公園と資料館 見どころを整理する
本丸跡（高松城址公園中心部）
現在の城址公園は、1982年に岡山市が整備した歴史公園です。中心部には本丸跡と推定されるわずかな高まりがあり、清水宗治の首塚と辞世の句碑が立っています。かつての縄張りの外郭はほぼ判然としませんが、周囲より低い湿地状の地形が、かつての沼城の雰囲気を今も伝えています。
宗治蓮（むねはるはす）
公園中央の堀跡には、約7,000㎡の広大な蓮池があります。この蓮は「宗治蓮」と呼ばれ、400年以上前から高松城のまわりに群生していた蓮の末裔とされています。公園整備後、かつての種が自然発芽して復活したもので、毎年梅雨明け（7月中旬）ごろに約4,000㎡にわたって一斉に咲き誇ります。岡山後楽園より株数が多く、城跡を囲むように咲く姿は圧巻で、早朝撮影を目的に訪れるカメラマンも多数います。
備中高松城址資料館
2023年6月4日にリニューアルオープンした新資料館で、入館無料で利用できます。「高松城の戦い」のジオラマ展示、出土した遺物・文化財、清水宗治に関する史料、水攻めの古図など、この城と戦いについて詳しく学ぶことができます。館内ではVRコンテンツも用意されており、清水宗治・羽柴秀吉・黒田官兵衛らの陣営が再現された臨場感あふれる映像体験が可能です。開館時間は10:00〜15:00で、月曜日と年末年始は休館です。
蛙ヶ鼻（かわずがはな）築堤跡
城址公園から徒歩約10分の足守川沿いに残る、水攻めの堤防跡です。現在は高松城水攻め史跡公園として整備されており、当時の堤防の一部が土塁として残存しています。あの大土木工事の痕跡を実際に目の前にするとき、12日間でこれを築いた人海戦術の規模を肌で感じられます。城址と合わせて訪れる価値のあるスポットです。
清水宗治 自刃の地と胴塚
城址公園の近辺には、宗治が切腹した場所に建てられた五輪の塔の供養塔（自刃の地）と、胴を葬った胴塚が点在しています。首塚は本丸跡に、胴塚は公園北西側の住宅街の一角に残り、歴史の余韻を静かに伝えています。
合わせて訪れたい周辺の史跡・観光スポット
最上稲荷（さいじょういなり）
城址公園から自転車道や車で約15分の距離に位置する、日本三大稲荷のひとつです。鉄筋造りの壮大な本殿が威容を放ち、初詣には岡山県内随一の参拝者を集めます。全国唯一の神仏習合の稲荷として知られ、商売繁盛・家内安全などのご利益で親しまれています。城址に隣接する大鳥居が備中高松城への目印ともなっており、現地では最初にこの鳥居が目に入ることでしょう。秀吉の水攻めの本陣は、この最上稲荷の境内にある一の丸（龍王山）に置かれていました。
吉備津神社
城址から車で約10分、JR吉備線の吉備津駅が最寄りの、備中国一宮です。全長約360mにおよぶ独特の廻廊が有名で、重要文化財の指定を受けた本殿は比翼入母屋造という独自の建築様式を持ちます。境内には鳴釜神事を行う釜殿もあり、古代吉備の歴史を感じながら散策できる岡山を代表する神社のひとつです。
吉備津彦神社
吉備津神社から車で約5分、JR備前一宮駅の目前に立つ備前国一宮です。桃太郎伝説ゆかりの社として知られ、朝日が差し込む本殿は「朝日の宮」とも呼ばれています。縁結びや安産のご利益でも知られ、地元の人々に長く親しまれています。
周辺の宿泊施設
備中高松城は田園エリアに位置するため、周辺に大型ホテルはほとんどありません。岡山駅周辺のホテルを拠点に、JR吉備線（桃太郎線）で約20分でアクセスするスタイルが一般的です。以下、岡山駅周辺の評価の高い施設を紹介します。
ホテルグランヴィア岡山
JR岡山駅2階と直結した、JR西日本グループが運営するシティホテルです。雨に濡れることなくチェックインできる利便性は、荷物の多い旅行者に特に好評です。客室はシモンズ製ベッドを採用した上質な空間で、最上階19階のレストランからは岡山市街の眺望を楽しみながら朝食ブッフェをいただけます。温水プール・サウナ・ジャグジーも備え、旅の疲れをしっかりと癒せます。
ANAクラウンプラザホテル岡山 by IHG
IHGグループが運営するANAクラウンプラザブランドのホテルで、JR岡山駅西口から屋根付き連絡橋を経て徒歩2分、雨天でも快適にアクセスできます。全220室の客室はいずれも大きな窓を備え、岡山の街並みや空を一望できます。20階のレストランでは瀬戸内の食材や岡山県産素材にこだわったブッフェ朝食が好評で、プレミアムフロア宿泊者はラウンジサービスも利用できます。
天然温泉吉備の湯 ドーミーイン岡山
ドーミーインブランドが誇る天然温泉を備えたビジネスホテルで、JR岡山駅から徒歩圏内に位置します。深夜に提供される無料のラーメンサービス（夜鳴きそば）や充実した大浴場が旅行者に人気で、コストパフォーマンスの高さも好評です。天然温泉で疲れを癒しながら、備中高松城をはじめとする岡山各地の史跡めぐりの拠点として活用できます。
まとめ
天下統一という巨大な歴史の歯車が、まさにここで動きました。備中高松城は、日本三大水攻めの舞台であり、本能寺の変という歴史的大事件と深く連動し、秀吉の天下取りを加速させた特別な場所です。城郭の遺構こそほぼ残っていませんが、蛙ヶ鼻の堤防跡、宗治の首塚・胴塚・自刃の地、そして夏には水面を埋め尽くす宗治蓮を巡ることで、400年以上前の出来事が驚くほどリアルに浮かび上がってきます。
資料館では2023年のリニューアルを経て、VR体験や詳細な出土資料が充実しています。続日本100名城スタンプを求める城郭ファンはもちろん、歴史のターニングポイントを現地で感じたいすべての旅行者にとって、備中高松城址は岡山観光の外せない一箇所です。
岡山を拠点に備中高松城を訪れるなら、JR岡山駅に直結するホテルグランヴィア岡山を拠点にすると、JR吉備線（桃太郎線）への乗り換えも含めて移動が非常にスムーズです。吉備路エリアには吉備津神社・最上稲荷など見どころが点在しており、岡山駅から一日かけてこのエリアを効率よく回ることができます。